Эпидуральное или интратекальное введение наркотических анальгетиков не может обеспечить анестезию, достаточную для хирургического вмешательства. В связи с этим данные препараты в основном используют для лечения послеоперационной и хронической боли. В некоторых случаях эпидуральное или интратекальное введение наркотических анальгетиков дает удовлетворительное обезболивание после хирургических вмешательств на грудной клетке, животе, органах малого таза и ногах. При этом побочные эффекты, характерные для системного введения высоких доз наркотических анальгетиков, отсутствуют. Для послеоперационного обезболивания интратекально вводят морфин, 0,2—0,5 мг. Обезболивание продолжается 8—16 ч. Повторное или постоянное введение наркотических анальгетиков через установленный в эпидуральном пространстве катетер удлиняет обезболивание. Эпидурально пытались вводить многие наркотические анальгетики. Морфин обычно вводят одномоментно в дозе 2—6 мг каждые 6 ч. Фентанил вводят путем постоянной инфузии со скоростью 20—50 мкг/ч, часто в сочетании с бупивакаином, 5—20 мг/ч. У онкологических больных повторное эпидуральное введение наркотических анальгетиков позволяет поддерживать обезболивание в течение нескольких месяцев. При этом дозы морфина, например, гораздо меньше, чем для такого же обезболивания при системном введении. Эпидуральное введение наркотических анальгетиков позволяет уменьшить побочные эффекты, возникающие при системном введении высоких доз этих препаратов, прежде всего заторможенность и запоры. К сожалению, при эпидуральном введении наркотических анальгетиков к их обезболивающему действию, как и при системном введении, постепенно развивается толерантность. Повышение дозы обычно позволяет ее преодолеть.