''Другие названия:'' ребиана, ребаудиозид А, стевиозид, стевиол, стевиол гликозид, сладкий лист, сахарный лист.

Растение Stevia rebaudiana имеет долгую, более чем 1500-летнюю, историю. Листья стевии традиционно использовались в течение сотен лет в Бразилии и Парагвае. Их смешивали с местными чаями и лекарственными средствами, и использовали в качестве «сладкого угощения». Стевиол является основным компонентом сладких гликозидов стевии. В 1899 году швейцарский ботаник Мойзес Сантьяго Бертони, при проведении исследований в Восточном Парагвае, впервые детально описал растение и его сладкий вкус. В 1931 году двое французских химиков выделили гликозиды, которые связаны со сладким вкусом стевии. Эти соединения, стевиозид и ребаудиозид, в 250-300 раз слаще сахарозы<ref>Gardana C, et al. Metabolism of stevioside and rebaudioside A from Stevia rebaudiana extracts by human microflora. J Agric Food Chem. (2003)</ref>. Они термостабильны, рН-стабильны и не подвергаются брожению. Точная структура агликона и гликозида была опубликована в 1955 году. В начале 1970-х годов, такие подсластители, как цикламат и сахарин, считались канцерогенами. В качестве альтернативы в Япония начали выращивать стевию. Листья растения, а также водный экстракт листьев и очищенные стевиозиды использовались в качестве подсластителей. В 1971 году японская фирма Morita Kagaku Kogyo Co., Ltd., произвела первый коммерческий подсластитель из стевии в Японии. Японцы использовали стевию в составе пищевых продуктов и безалкогольных напитков (в том числе Coca-Cola), а также в качестве подсластителя при приготовлении пищи. В Японии в настоящее время потребляется больше стевии, чем в любой другой стране мира. Продукты из стевии составляют 40% на рынке подсластителей. В середине 1980-х годов, стевия приобретает популярность в США в качестве некалорийного натурального подсластителя для чая и компонента смесей для снижения веса. Сегодня Stevia rebaudiana культивируется и используется в качестве подсластителя в странах Восточной Азии, в том числе в Японии, Китае (с 1984 г.), Корее, Тайване, Таиланде и Малайзии. Кроме того, стевию можно найти в Сент-Китсе и Невисе, Бразилии, Колумбии, Перу, Парагвае, Уругвае и Израиле. Китай является крупнейшим в мире экспортером стевиозида.