'''Хондропротекторы''' — это препараты, которые стимулируют процессы регенерации и замедляют дегенерацию хрящевой ткани.

К первой основной группе хондропротекторов относят препараты, содержащие хондроитинсерную кислоту - '''[[Хондроитин сульфат|хондроитинсульфат]]''', которая является высокомолекулярным мукополисахаридом (относительная молекулярная масса 20 000 — 30 000). Наряду с гиалуроновой кислотой содержится в значительных количествах в различных видах соединительной ткани. Особенно богата ею хрящевая ткань, где эта кислота находится в свободном состоянии или связана с белковыми веществами. Различают хондроитинсульфаты А, В и С, близкие по химическому строению. Хондроитинсульфаты А и С состоят из молекул N-ацетилгалактозамина-6-сульфата и глюкуроновой кислоты, а хондроитинсульфат — из бета-N-ацетилгалактозамин-б-сульфата и L-идуроновой кислоты (сходной по структуре с аскорбиновой кислотой). Наряду с гиалуроновой кислотой хондроитинсерная кислота участвует в образовании основного вещества соединительной ткани.