[[Женская репродуктивная система|Репродуктивная система]] мужчин и женщин в условиях интенсивной физической тренировки остается относительно стабильной. В то же время регулярное применение любого из многочисленных сильнодействующих веществ, относящихся к категории [[Допинг в спорте|допинга]], выполнение тренировочных программ с чрезмерной нагрузкой или не учитывающих принципа последовательного увеличения нагрузки, снижение массы тела в процессе тренировок, психосоциальный стресс, неадекватное восполнение энерготрат организма и постоянные значительные нагрузки в период полового созревания практически неизбежно влекут за собой изменения продукции репродуктивных гормонов. Применение [[Анаболические стероиды|анаболических стероидов]] приводит к [[Нарушение менструального цикла|нарушениям менструального цикла]] у женщин и уменьшению сперматогенеза у мужчин, а также существенному снижению концентрации защитного [[холестерин]]а (липопротеиды высокой плотности) у представителей обоих полов. В отсутствие упомянутых выше факторов риска также могут наблюдаться менее значительные [[Адаптация|адаптационные]] изменения функции эндокринной системы и метаболизма, однако их влияние на состояние здоровья не установлено. Например, в одном из исследований долговременных эффектов двигательной активности было показано, что единственной заметной реакцией на тренировочный процесс, связанный с подготовкой к [[Марафон и полумарафон|марафон]]у молодых здоровых женщин, которые занимались бегом на длинные дистанции, было незначительное, в пределах естественных отклонений, сокращение продолжительности постовуляторной (лютеиновой) фазы менструального цикла. По данным исследований состояния репродуктивной функции, у спортсменов в целом был выявлен ряд нарушений, однако эти данные оказались обусловленными наличием некоторых известных патологических состояний. Таким образом, тренировочные занятия физическими упражнениями здоровых лиц зрелого возраста при условии контроля, соблюдения принципа постепенного увеличения нагрузки и применения обоснованной интенсивности нагрузки, а также адекватного восполнения энерготрат[[Энергозатраты человека и пищевой рацион|энергозатрат]], обладают минимальным потенциалом негативных воздействий па на репродуктивную систему.

Сигналы, возникающие в центральной нервной системе и в периферических тканях, сходятся к гипоталамическому комплексу, сформированному примерно 1200 нейронами, которые секретируют [[Гонадорелин|гонадолиберин]] (GnRH-гонадотропин-рилизинг-гормон). Синхронное возбуждение этих нейронов приводит к циклическим выбросам гонадолиберина в портальную систему кровеносных капилляров (сплошные стрелки с [+]), соединяющую медиобазальный гипоталамус с гипофизом. Гонадолиберин управляет процессами транскрипции, трансляции, процессинга и секреции [[Гонадотропные гормоны|лютеинизирующего гормона ]] (ЛГ) и [[Гонадотропные гормоны|фолликулостимулирующего гормона ]] (ФСГ) в гонадотропных клетках. Система кровообращения доставляет ЛГ к гонадам (семенникам или яичникам); ЛГ стимулирует синтез и секрецию [[тестостерон]]а (и, следовательно, эстрадиола) у мужчин и женщин и прогестерона у женщин после овуляции. У женщин ФСГ способствует созреванию фолликулов (Граафовых пузырьков), готовности к оплодотворению ооцитов и повышению чувствительности яичников к ЛГ. У мужчин ФСГ оказывает действие, синергичное с тестостероном, секрецию которого внутри семенников стимулирует ЛГ, и стимулирует прохождение ранних стадий сперматогенеза в семенных канальцах. Половые стероиды воздействуют на периферические ткани-мишени, а именно мышечную и жировую ткани, молочные железы, скелет, кожные покровы, половые органы, гипоталамус и гипофиз. У женщин [[Эстрогены - строение, синтез, действие|эстроген ]] и [[Прогестагены|прогестерон ]] являются элементами регуляторной цепи обратной связи (подавление и стимуляция), их циклические колебания регулируют усиление секреции ЛГ, предшествующее овуляции. Те же половые гормоны стимулируют рост и созревание эндометрия матки, что необходимо для имплантации оплодотворенного бластоциста в беременности.

Недостаточная [[Недостаточность питания|энергетическая ценность ]] рациона питания, неврогенная [[анорексия]], [[булимия]], анорексия отторгающего типа, принудительная рвота, а также чрезмерное применение слабительного — все эти факторы приводят к активации стресс-адаптивной [[Гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая система|гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы]]. Комплексный ответ на метаболический стресс центральной нервной системы включает ингибирование циклического характера секреции ЛГ путем подавления выделения гипоталамического гонадолиберина, которое в результате приводит к уменьшению стимуляции секреции ЛГ в передней доле гипофиза (Bergendahl et al., 1996, 2000; Loucks, 2003). Например, кратковременное голодание приводит к угнетению цикличного характера секреции ЛГ у здоровых лиц зрелого возраста. Исследования с участием молодых мужчин показали, что снижение концентрации ЛГ и тестостерона на 50 %, вызванное голоданием, может быть предотвращено периодическим внутривенным введением синтетического гонадолиберина каждые 90 мин (Aloi et al., 1997). Результат этого исследования демонстрирует, что недостаточная энергетическая ценность рациона питания ограничивает выделение гонадолиберина мозгом и таким образом блокирует секрецию ЛГ гипофизом.