В этой статье обсуждается влияние тиреоидных гормонов, Т4иТ3, на рост и метаболизм, а также регуляция их секреции при участии ТТГ гипофиза. Кальцитонин, который также секретируется щитовидной железой, обсуждается в гл. 62. Будут рассмотрены способы оценки функции щитовидной железы по уровням свободных гормонов Т4 и ТТГ, затем — средства для лечения гипотиреоза и тиреотоксикоза. В первом случае проводят заместительную терапию, а во втором — назначают антитиреоидные средства (пропилтиоурацил и тиамазол) или другие препараты, нарушающие работу щитовидной железы, в том числе ионные ингибиторы, препятствующие накоплению в ней йода. Радиоактивный йод применяют как для диагностики, так и для лечения тиреотоксикоза. Заболевания щитовидной железы довольно широко распространены, но в то же время существуют эффективные методы их лечения.

Тиреоидные гормоны — это единственные известные биологически активные вещества, содержащие йод. Они несут две важные функции: в растущем организме необходимы для нормального развития, особенно ЦНС, а у взрослых отвечают за регуляцию метаболизма, действуя почти на все органы и ткани. Для обеспечения этих функций в щитовидной железе имеются большие запасы тиреоидных гормонов. Метаболизм тиреоидных гормонов происходит преимущественно в печени, однако частично он осуществляется в тканях-мишенях, например в головном мозге. Уровень тиреоидных гормонов в плазме очень тонко регулируется аденогипофизом при помощи ТТГ с участием механизмов отрицательной обратной связи. Тиреоидные гормоны действуют в основном через внутриклеточные рецепторы, влияющие на экспрессию тех или иных генов. Эти рецепторы принадлежат к тому же суперсемейству лиганд-чувствительных регуляторов транскрипции, что и рецепторы стероидных гормонов, а также кальцитриоловые и ретиноидные рецепторы (Chin and Yen, 1997; см. также гл. 2). Однако, как и в случае со стероидными гормонами, не все эффекты тиреоидных гормонов обусловлены их влиянием на экспрессию генов (Davis and Davis, 1997).