[[Image:Selen.jpg|250px|thumb|right|Продукты питания богатые селеном]]Наиболее изученная функция селена - это регуляция [[Антиоксидантная защита организма|антиоксидантных процессов ]] во всех органах и тканях, прежде всего в ЦНС. Селен играет важнейшую роль и в функционировании иммунной системы. ДБольшое значение придается обеспеченности организма селеном при возникновении нейродегенеративных заболеваний ([[Болезнь Альцгеймера (препараты)|болезнь Альцгеймера]], [[Болезнь Паркинсона (препараты)|болезнь Паркинсона]]). Многочисленными экспериментальными исследованиями (Porciuncula L. et al., 2001; Ansari M.A. et al., 2004; Arakawa M. et al., 2007) доказаны отчетливые нейропротективные свойства селена в условиях церебральной ишемии. Не менее интригующие данные получены В.Е. Hurwitz et al. (2007) в отношении применения селена у [[Препараты для лечения ВИЧ-инфекции|ВИЧ-инфицированных]] больных. Авторами показано, что прием селена в дозе всего 20 мкг/день в течение 9 месяцев приводит к подавлению прогрессирования вирусной нагрузки и повышает число CD4, а это позволяет использовать селен в качестве простой, недорогой и безопасной дополнительной терапии ВИЧ-инфекции.

[[Image:Selen.jpg|250px|thumb|right|Продукты питания богатые селеном]]В натуральном виде селен содержится в рыбе, мясе, ростках пшеницы, орехах (в частности, в бразильских орехах), яйцах, овсяных хлопьях, цельнозерновом хлебе и коричневом рисе. В процессе кулинарной обработки мясных продуктов потерь селена практически не происходит. На содержании селена не сказываются также запекание морских продуктов и кулинарная обработка злаков. Большинство людей может недополучать селен, питаясь продуктами с высоким его содержанием. Тогда можно прибегнуть к использованию пищевых добавок, но только осторожно. Существует тонкая грань между DRI (рекомендуемой суточной дозой) селена, равной 55 микрограммам55мкг для женщин, 70мкг для мужчин, и верхней допустимой дозой) в 400 мг300 мкг/сутки<ref>МР 2.3.1.2432—08 Нормы физиологических потребностей в энергии и пищевых веществах для различных групп населения Российской Федерации http://www.consultant.ru/document/cons_doc_LAW_106639/b9c94f4014796248099bf2e32edacafa86debbfd/</ref>.

Является существенной частью ферментной системы [[глутатион пе-роксидазы]] пероксидазы, влияет на активность фермента. Глутатион пероксидаза защищает внутриклеточные структуры от повреждающего действия свободных кислородных радикалов, которые образуются как при обмене веществ, так и под влиянием внешних факторов, в том числе ионизирующего излучения. Недостаток селена в организме может привести к развитию кардиомиопатии и других сердечно-сосудистых заболеваний. В настоящее время [[селен]]рассматривают как перспективный антиканцерогенный фактор.