== Гелий ==

Гелий применяют в основном для исследования функции внешнего дыхания, лечения обструктивных заболеваний легких, во время операций на дыхательных путях с применением лазера, при глубоководных погружениях, а с недавнего времени также в качестве метки при МРТ. Для определения методом разведения остаточного объема легких и других связанных с ним показателей внешнего дыхания (например, функциональной остаточной емкости) необходим нетоксичный и нерастворимый (то есть не диффундирующий из легких в кровь) газ. Гелий удовлетворяет этим требованиям, к тому же он значительно дешевле других таких газов. Метод разведения заключается в том, что больной вдыхает смесь с известной концентрацией гелия, и затем по изменению концентрации гелия в выдыхаемом газе определяют искомый легочный объем.

Глубина и длительность погружения ограничены из-за токсического действия кислорода, наркотического действия азота и пересыщения азотом при декомпрессии. Токсическое действие кислорода проявляется при длительном дыхании сжатым воздухом под давлением 500 кПа (5 атм) и более. Это действие можно уменьшить, разбавив кислород гелием. Он не оказывает наркотического действия даже при очень высоком давлении, а плохая растворимость его в тканях снижает риск образования пузырьков, что позволяет быстрее проводить декомпрессию. Благодаря низкой плотности гелия снижается работа дыхания; это особенно важно из-за высокой плотности сжатой газовой смеси. Относительно низкая теплоемкость гелия позволяет уменьшить потери тепла с выдыхаемым газом, которые при подводном плавании могут быть значительными.

== Литература ==