Парасимпатическая нервная система, напротив, приспособлена для тонкой местной регуляции. Хотя считается, что ее основное назначение — это накопление ресурсов и регуляция деятельности органов в условиях покоя, устранение парасимпатических влияний несовместимо с жизнью. Так, перерезка блуждающих нервов вскоре приводит к смертельной пневмонии. Причиной является нарушение движений ресничек эпителия дыхательных путей и, как следствие, восходящего тока слизи, с которым из легких удаляются патогенные агенты. Активация парасимпатической нервной системы приводит к снижению ЧСС и АД, повышению моторики и секреции ЖКТ, усилению всасывания питательных веществ, сужению зрачка (при этом ограничивается световое воздействие на сетчатку), мочеиспусканию и дефекации. Парасимпатические рефлексы часто характеризуются высокой скоростью.