По результатам изучения эпидемиологии болевых синдромов у взрослого населения России распространенность хронической боли в спине и шее составляет 42,4-56,7%<ref>Шмидт [И.Р. Остеохондроз позвоночника. Этиология и профилактика. - Новосибирск: НаукаШмидт, 1992. - 240 с.</ref><ref>Киселев ; Д.С., Саяпин В.С., Шмидт И.Р. Киселев и др. Характеристика вертебральной боли у коренного населения юга горного Алтая // Полисистемные неспецифические синдромы в клиническом полиморфизме заболеваний нервной системы и их коррекция // МатериалыМеждународнойнаучно-практическойконференции, посвященной 75-летию кафедры неврологии Новокузнецкого ГИДУВа. - Новокузнецк, 2002; С. - С. 41-43.</ref><ref>Павленко С.Си др., Денисов В.Н., Фомин Г.И. Организация медицинской помощи больным с хроническими болевыми синдромами. - Новосибирск, 2002. - 221 с.</ref>]. Примерно у 18% пациентов встречается сочетание хронической боли в спине, грудной клетке и головной боли. Головные боли, боли в шее и спине чаще выявляют у лиц с начальным и средним образованием. Все виды хронических болей чаще отмечаются у лиц с низкой самооценкой, овдовевших и разведенных, а также при низкой удовлетворенности жилищными условиями.

По данным недавно проведенного в Германии многоцентрового эпидемиологического исследования, распространенность боли в спине составляет 37,1%, заболеваемость в течение года - 76%. Примерно 7% населения в период исследования испытывали выраженную боль в спине, и 9% были инвалидизированы из-за нее. При этом боль в спине хотя бы раз на протяжении жизни отмечали 85,5% опрошенных<ref>Schmidt [C, Raspe H, Pfingsten M. et alSchmidt и др. Back pain in the German adult population // Spine. - , 2007. - Vol. 37. - № 18. - P. 2005-2011.</ref>].

[[Боль в спине ]] - ведущее состояние в структуре обращаемости за медицинской помощью. По данным эпидемиологического исследования, проведенного в городских поликлиниках Москвы, из 1300 пациентов, первично обратившихся за амбулаторной медицинской помощью, у 24,9% основной причиной обращения была боль в пояснично-крестцовой области. Среди больных, обратившихся по другой причине, боль в спине отмечалась у 3,9%. На протяжении последнего года боль в поясничной области беспокоила 52,9% опрошенных пациентов, а последнего месяца - 38,5%<ref>Эрдес [Ш.Ф, Дубинина Т.ВЭрдес и др., Галушко Е.А. Частота и характер болей в нижней части спины среди амбулаторных больных в г. Москве. Сообщение I // Научно-практическая ревматология. - 2006. - № 2 - C. 12-20.</ref>]. Среди обратившихся за медицинской помощью в поликлиники г. Саратова (420 411 человек) хроническую боль в поясничной области отмечали 65,1%, в шейной области - 14,4% и грудном отделе - 10,4% случаев [Л.Я. Лившиц и др., 1997]. Другие исследования, проведенные в Саратове, свидетельствуют о том, что боль в спине в структуре болевых синдромов составляет 34%<ref>Лабзин [Ю.А. К эпидемиологии нейрогенных болевых синдромов в г. Саратове: Сборник научных трудов. - СаратовЛабзин, 1989. - С. 3-9.</ref>]. По данным исследования, проведенного в Нижнем Новгороде, боль в пояснично-крестцовой области отмечалась у 23,7% обратившихся за амбулаторной помощью, а в шее и грудном отделе - у 40,1%<ref>Голод [М.С., Григорьева В.Н., Густов Л.В. Голод и др. Распространенность вертеброгенных болевых синдромов среди городских жителей по данным обращаемости в районную поликлинику // Тезисы Российской научно-практической конференции «Организация медицинской помощи больным с болевыми синдромами». - Новосибирск, 1997. - 33 с.</ref>].

Эпидемиология боли в пояснично-крестцовой области изучена значительно лучше, чем боли в шейном или грудном отделах позвоночника. Из всех пациентов, предъявляющих жалобы на боль в спине, боль в верхней части спины изолированно отмечали лишь 15%<ref>Deyo [R.Deyo, Y. Tsui-Wu Y. Descriptive epidemiology of low-back pain and its related medical care in the United States // Spine. - , 1987. - Vol. 12. - P. 264-268.</ref>]. Результаты эпидемиологического исследования, включавшего опрос более чем 46 тыс. жителей Европы, свидетельствуют о том, что хронической болью в спине (без уточнения локализации) страдают 24%, болью в поясничной области - 18%, а болью в шее - 8% населения. При этом в качестве причины имеющегося хронического болевого синдрома на «повреждение межпозвоночных дисков» указали 15% опрошенных<ref>Breivik [Н., Collett B., Ventafridda V. et alBreivik и др. Survey of chronic pain in Europe: Prevalence, impact on daily life, and treatment //European Journal of Pain. - 2006. - Vol. 10. - P. 287-333. </ref>]. По данным американских исследователей, «среднестатистический пациент», страдающий хронической болью в течение семи лет, переносит три оперативных вмешательства, и ежегодная стоимость его лечения составляет от 50 до 100 тыс. долларов США. При этом экономические потери, связанные со снижением работоспособности только из-за хронической боли в спине, составляют 1230 и 773 доллара США в год на каждого пациента, мужчины и женщины соответственно<ref>Schim [J.Shim, Stang P. Overview of Pain Management // Pain Practice. - Stang, 2004. - Vol. 4. - P. 4-18.</ref>]. По данным Я.Ю. Попелянского<ref>Попелянский Я.Ю. Болезни периферической нервной системы - М.: Медицина, (1989. - 469 с.</ref>), трудовые потери в России, связанные с болью в поясничном отделе позвоночника, составляют до 161 дня на 100 работающих, а заболеваемость с временной нетрудоспособностью - до 23 случаев на 100 работающих в год.

Данные обращаемости к врачам общей практики свидетельствуют о том, что за 2 нед примерно 90% пациентов с острой болью в пояснично-крестцовой области выздоравливают<ref>Coste . [J., Delecoeuillerie GCoste и др., Cohen de Lara A. et al. Clinical course and prognostic factors in acute low back pain: an inception cohort study in primary care practice // Br. Med. J. - 1994. - Vol. 308. - P. 577-580.</ref>]. В целом эти сведения справедливы, но они недостаточно подкреплены последующими длительными наблюдениями за больными. В упомянутое исследование были включены пациенты с болью в спине, продолжающейся до двух недель, а наблюдение продолжалось не больше месяца<ref> Bogduk [N.Bogduk, McGuirk B. Medical management of acute and chronic low back pain. An evidence-based approach // Pain research and clinical management. - McGuirk, 2002. - Vol. 13. - P. 1-24.</ref>]. Результаты других исследований указывают на меньшую частоту выздоровления в указанный срок - от 28 до 62% [J.B. Dillane. и др., 1966; A. Chavannes и др., 1986]. В противовес мнению о хорошем прогнозе боли в спине М. Van Korff и др. (1993), основываясь на данных предыдущих исследований, указывают на менее благоприятный прогноз: до 40% пациентов после острого эпизода продолжают испытывать боль в поясничной области 6 мес, а 62% пациентов отмечают повторные обострения в течение ближайшего года. В исследовании, проведенном в Дании, среднее время выздоровления составило 7 нед, при этом до 70% пациентов продолжали испытывать боль в первый месяц наблюдения, 48% - до 8 нед и 35% - после 12 нед наблюдения. У 76% пациентов были отмечены повторные обострения (в среднем два) через 5-12 нед, средней длительностью 3 нед при первом обострении и 2 нед при втором и третьем [H. Van den Hoogen и др., 1998]. Таким образом, прогноз у пациентов с болью в спине может быть оптимистичным в отношении доброкачественного течения и завершения выздоровлением текущего эпизода, однако следует проявлять определенную осторожность относительно прогноза данного состояния в плане возможности его рецидивирования. Можно и нужно объяснять пациенту, что вероятность его выздоровления при первом эпизоде боли в спине высока. При этом врач должен планировать тактику своих действий при возможном повторном развитии такой боли.