Недостаточное питание может проявляться в двух основных клинических вариантах. При длительно прогрессирующей, хронической недостаточности питания отмечается уменьшение массы тела, ее мышечного и жирового компонентов при относительно стабильных показателях общего белка, альбумина, трансферрина крови. Этот тип недостаточности питания определяется как «алиментарный маразм». Для быстроразвивающейся острой недостаточности питания характерно снижение белков крови (альбумин, трансферрин) при незначительных изменениях массы тела и компонентного состава организма. Такие процессы характерны для раннего периода после тяжелых травм, ожогов, обширных хирургических вмешательств. Это состояние определяется как квашиоркор и может протекать как в отечной, так и в безотечной форме. Зачастую оба типа недостаточности питания наблюдаются одновременно — смешанный тип, или маразматический квашиоркор.

*Квашиоркор.