Термин '''«конституция»''' (устройство, состояние, организация) часто используется не совсем верно, как синоним слова '''«[[типы телосложения|телосложение]]»''', подменяя, таким образом, термин '''«габитус»''' (внешний вид). Понятия, объединяемые термином «конституция», многократно менялись в течение трехвекового его существования. Вначале под конституцией понимали «судьбу», от которой зависят и способности, и заболевания, и возможности; затем только наследственные особенности, отвергая влияние среды и забывая о роли трудовой деятельности в формировании человека. На современном уровне знаний ''конституцию можно определить'', как единство морфологической и функциональной организации человека, отражающееся в индивидуальных особенностях его структуры и функций. Изменения эти - ответная реакция организма на постоянно меняющиеся факторы внешней среды, выражаются они в особенностях развития компенсаторно-приспособительных механизмов, сформировавшихся в итоге индивидуальной реализации генетической программы под воздействием конкретных средовых факторов (в том числе социальных). Наследственные и средовые факторы тесно связаны между собой, и отдать ведущее значение какому-то одному невозможно.

Исходя из современных представлений, развиваемых отечественными исследователями, конституцию человека следует разделить на ''общую и частные конституции''. '''Общую конституцию''' следует рассматривать как '''генотип''', реализованный в ходе индивидуального развития во взаимосвязи с внешней средой, с внешними (физическими и социальными) факторами. Общая конституция включает ряд '''частных конституций''', которые целесообразно объединить в две большие группы - ''морфологическую'' и ''функциональную''. '''Частные конституции''' на разных этапах онтогенеза находятся то под более, то под менее выраженным генетическим контролем, то есть имеются периоды, когда внешние воздействия не могут изменить генетически запрограммированного ростового процесса, и периоды, когда эти процессы можно усилить или затормозить с помощью направленных воздействий как физических, так и медикаментозных.

К '''морфологическим частным конституциям''' относятся: хромосомная, нейроэндокринная, спланхническая (спланхнос - внутренность), соматическая; к функциональным - физиологическая, биохимическая, нейродинамическая. Общую конституцию не следует рассматривать как простую сумму частных конституций. Объединяясь, частные конституции рождают новые качества, которые не присущи каждой из них в отдельности. Это многообразие связей, объединенное диалектическим единством, и создает неповторимость и индивидуальность человека. Изучение частных и общей конституций является той платформой, которая позволяет подойти к управлению и целенаправленному воздействию на организм.