Исследование, проведённое на выборке из 22000 человек, показало, что приверженность средиземноморскому типу питания, по сравнению с традиционным американским типом питания, снижает на 33 % риск возникновения сердечных и на 24 % [[Канцерогенез - образование злокачественных опухолей|раковых заболеваний]]<ref>Antonia Trichopoulou, M.D., Tina Costacou, Ph.D., Christina Bamia, Ph.D., and Dimitrios Trichopoulos, M.D. Adherence to a Mediterranean Diet and Survival in a Greek Population // The New England Journal of Medicine. — June 26, 2003. — Volume 348. — Number 26. — pp. 2599—2608.</ref>. Множественные медицинские исследования показали, что жители стран Средиземноморья менее подвержены риску [[Сердечно-сосудистая патология|сердечно-сосудистых заболеваний]]<ref>www.medicall.ru/articles/diety/sredizem_diet.htm</ref>, реже страдают от [[Ожирение|избыточного веса]]<ref>www.ami-tass.ru/article/16911.html</ref>, [[Гипертония и спорт (повышенное артериальное давление)|повышенного давления]], [[Сахарный диабет второго типа|диабета]]. Средиземноморская диета также снижает риск заболевания [[Болезнь Альцгеймера (препараты)|болезнью Альцгеймера]]<ref>Annals of Neurology, 18.04.2006</ref>. Это обусловлено прежде всего обильным употреблением в пищу свежих овощей и фруктов, блюд из зерновых культур и умеренного количества мяса и рыбы (жиры поступают в организм в основном из оливкового масла).

Регулярно делались попытки выделить составляющие диеты, дающие столь сильный медицинский эффект, и таковыми объявлялись жирная [[Рыба|рыба]], морепродукты, [[оливковое масло]], красное вино и др.<ref>Статья о средиземноморской диете на сайте Совета по европейской продовольственной информации (EUFIC) (англ.)</ref>, но систематические исследования показали, что невозможно выделить один или два отдельных компонента, несмотря на их безусловно положительный эффект.

Базовая концепция средиземноморского стиля питания заключается в том, чтобы больше кушать свежих [[Фрукты и овощи в бодибилдинге|фруктов и овощей]] красного, оранжевого и темно — зеленого цвета. Другое требование этой программы похудения – потреблять чаще [[Рыба|рыбу]] и морепродукты, богатые жирными кислотами [[Омега-3]] и [[Омега-6 жирные кислоты|Омега-6]]. Такая особенность питания жителей Средиземноморья привела к тому, что ее иногда также называют диетой Афродиты — богини любви и красоты. В исследовании проведенном группой ученых из Университета штата Юта (США) была выявлена закономерность: средиземноморская диета до беременности связана с более низким уровнем определенных аномалий сердца у детей при рождении, таких как снижением риска Фалло (на 37%) и более низким риском дефекта межпредсердной перегородки (23%).<ref>Botto L. D. et al. Lower rate of selected congenital heart defects with better maternal diet quality: a population-based study //Archives of Disease in Childhood-Fetal and Neonatal Edition. – 2015. – С. fetalneonatal-2014-308013.</ref>