Симптомы отравления грибами, содержащими мускарин, были известны давно. Однако подробное исследование этого алкалоида стало возможным лишь после того, как в 1869 г. Шмидберг выделил его из красного мухомора Amanita muscaria. Значение мускарина в развитии теории химической передачи нервного импульса подробно рассматривалось в [[Холинергические рецепторы и синапсы]]. Ареколин — это главный алкалоид семян арековой (бетельной) пальмы (Агеса catechu). Эти семена вместе с известью и листьями перца бетель (Piper betle) входят в состав так называемой бетелевой жвачки, которую жители Индии и некоторых других страд используют в качестве стимулирующего и наркотического средства.

'''Структурно-функциональная зависимость'''. По сравнению с синтетическими эфирами холина природные алкалоиды с мускариноподобным действием значительно различаются по структуре (рис. 7.1). Ареколин и пилокарпин — это третичные амины, а мускарин — четвертичное аммониевое основание (поэтому он хуже всасывается). Подробно химические и фармакологические свойства многих природных и синтетических М-холиностимуляторов рассмотрены в обзоре Bebbington and Brimblecombe (1965). Высказывались предположения, что McN-A-343 может избирательно стимулировать М (-холинорецепторы. Однако его преимущественное действие на симпатические ганглии и тормозные нейроны межмышечного сплетения объясняется скорее физиологическими особенностями, чем повышенным сродством к данному типу рецепторов. На настоящий момент избирательных М гхолиностимупяторов не существует (Caulfield and Birdsall, 1998).