Современная классификация ПНЖК включает их деление на семейства [[Омега-6 жирные кислоты|омега-6]] и [[Омега-3 жирные кислоты|омега-3]] в зависимости от места положения двойной связи, считая от метального конца молекулы. В состав семейства омега-3 входят альфа-линоленовая, экозапентаеновая (С20:5), докозагексаеновая (С22:6) жирные кислоты, омега-6 - линолевая, гамма-линоленовая, арахидоновая (С20:4) кислоты. Биологическая активность незаменимых жирных кислот различна, наиболее активна арахидоновая кислота, ее активность в 2-3 раза выше активности линолевой и линоленовой кислот. Однако в пищевых продуктах ее мало, но она может образовываться в организме из линолевой кислоты при участии витамина В6 и токоферола. Линоленовая кислота сама малоактивна, но она усиливает биологическую активность линолевой кислоты.

'''Основные источники незаменимых ПНЖК (% общего содержания жира)'''