[[Image:Mishci_sport79.jpg|250px|thumb|right|рис. 41. Электрическое раздражение и мышечный ответ. Сверху показаны электрические импульсы, снизу — ответ мышцы]]Если [[Мышцы - анатомия и функции|мышцу]] стимулировать коротким электрическим импульсом, спустя небольшой латентный период происходит ее [[Сокращение скелетных мышц|сокращение]]. Такое сокращение называется '''«одиночное сокращение мышцы»'''. Одиночное мышечное сокращение длится около 10-50 мс, причем оно достигает максимальной силы через 5-30 мс.

Каждое отдельное мышечное волокно подчиняется закону ''«все или ничего»'', т. е. при силе раздражения выше порогового уровня происходит полное сокращение с максимальной для данного волокна силой, а ступенчатое повышение силы сокращения по мере увеличения силы раздражения невозможно. Поскольку смешанная мышца состоит из множества волокон с различным уровнем чувствительности к возбуждению, сокращение всей мышцы может быть ступенчатым в зависимости от силы раздражения, при этом при сильных раздражениях происходит активация глубжележащих мышечных волокон.

Однократное электрическое раздражение (рис. 41, вверху) ведет к единичному мышечному сокращению (рис. 41, внизу). Два близко друг за другом следующих раздражения накладываются друг на друга (это называется «суперпозиция», или суммация сокращений), что ведет к более сильному мышечному ответу, близкому к максимальному. Серия часто повторяющихся электрических раздражений вызывает возрастающие по силе мышечные сокращения, в результате чего не происходит должного расслабления мышцы. Если частота электрических импульсов выше частоты слияния, то единичные раздражения сливаются в одно и вызывают тетанус мышцы (тетаническое сокращение) — устойчивое достаточно длительное напряжение сокращенной мышцы.

[[Image:Mishci_sport80.jpg|250px|thumb|right|рис. 52. Формы мышечных сокращений. Слева схематически представлено укорочение саркомеров, в середине — изменения силы и длины, справа — пример сокращений]]Выделяют различные функциональные формы мышечных сокращений (рис. 52).