5-HTP синтезируется в организме человека из [[триптофан]]а. Большая часть, выработанного организмом 5-гидрокситриптофана, исходит из производства в кишечнике из триптофана. Триптофан, в свою очередь, является [[Незаменимые аминокислоты|незаменимой аминокислотой]], т.е., организм не имеет возможности самостоятельно его синтезировать его (он поступает в организм и получает с белковой пищей: грибы, овёс, бананы, сушёные финики, арахис, кунжут, кедровый орех, молоко, йогурт, творог). Этим обуславливается повышенный аппетит человека при недостатке серотонина - организм стремится восполнить дефицит его прекурсоров.  5-HTP в основном экстрагируется из семян африканского дерева Griffonia simplicifolia. Также он может быть синтезирован в лаборатории - конечный продукт идентичен 5-гидрокистриптофану произведенного в теле человека. В семенах Griffonia simplicifolia содержится небольшой процент (3% - 7%) 5-HTP, поэтому употребление семян неэффективно.