Западноевропейские и американские психологи в работе со спортсменами уделяли большое значение мотивации. Современные психологи, в том числе отечественные, полагают, что учет особенностей профессиональной мотивации способен оказать серьезное влияние на успешность деятельности, особенно в спорте.

Успешность работы с мотивацией во многом определяется пониманием того, то является ее движущей силой. Не дублируя курс общей психологии, ограничимся несколькими основными определениями. Так, одним из принятых определений является следующее: мотивация — это совокупность факторов, определяющих поведение. Она рассматривается как отношение между действием и причинами, которые его объясняют. Американский психолог Д. Кун добавляет термин "драйв" — возбужденное мотивационное состояние, непосредственно активизирующее реакцию.