К [[Местные анестетики|местным анестетикам ]] относят эфиры ([[кокаин]], прокаин, тетракаин) и амиды (лидокаин, бупивакаин, ропива-каинропивакаин), которые, будучи подведены непосредственно к нервам, вызывают временную и почти полную блокаду проведения нервного импульса (гл. 15). Блокада плечевого сплетения позволяет выполнять операции на руках, а операции на органах грудной и брюшной полостей и на ногах могут быть проведены под спинномозговой или эпидуральной анестезией, как в сочетании с общей анестезией, так и без нее.

Спинномозговая анестезия, впервые выполненная в 1898 г. (Wulf, 1998), проводится путем введения местного анестетика в субарахноидальное пространство между позвонками L3 и L4 либо L4 и L5. В большинстве случаев спинной мозг заканчивается на уровне верхнего края позвонка L2, и игла раздвигает корешки конского хвоста, не повреждая их. В зависимости от объема вводимого препарата (обычно 1—3 мл), его удельного веса (растворитель может сделать препарат гипер-, гипо- или изобарическим; см. гл. 15), техники инъекции и положения больного блокада может распространяться от крестцовых корешков до сегмента Th2.