Для снижения веса необходимо, чтобы количество затрачиваемой организмом энергии превышало количество энергии, поступающей с питанием. Величина дефицита калорий, а также общее время диеты определяют величину, на которую будет снижен вес. Каждый килограмм жировой массы тела примерно соответствует в энергетическом эквиваленте 7000 Ккал. Таким образом, ежедневный дефицит в 500 Ккал теоретически обеспечит снижение жировой массы тела на 1 килограмм за 2 недели, в случае, если дефицит калорий будет целиком покрываться за счет жировых отложений <ref>Hall KD: What is the required energy deficit per unit weight loss? Int J Obes 2007, 32:573-576.OpenURL</ref>.

Тем не менее, существуют данные, что у людей, не страдающих [[Ожирение|ожирением]], сокращение [[Калорийность рациона спортсмена|калорийности диеты]] на 50% привело к 40%-ному сокращению базовых [[Энергозатраты человека и пищевой рацион|энергозатрат]] организма. При этом общие потери веса за 24-недельный период у них составили в среднем составили 25%. Таким образом, 40%-ное сокращение базовых энергозатрат на 25% было обусловлено потерей веса, и еще 15% можно отнести на счет метаболической адаптации организма<ref>eys A, University of Minnesota. Laboratory of Physiological Hygiene: The Biology Of Human Starvation. Minneapolis: University of Minnesota Press; 1950. </ref>.

*При определении оптимального количества потребляемых калорий необходимо учитывать, что объем, на который происходит сокращение массы тела, определяется величиной энергетического дефицита. Больший энергетический дефицит позволяет снизить массу тела быстрее, однако есть данные, что при этом процент потери сухой мышечной массы будет выше <ref>Garthe I, Raastad T, Refsnes PE, Koivisto A, Sundgot-Borgen J: Effect of two different weight-loss rates on body composition and strength and power-related performance in elite athletes. Int J Sport Nutr Exerc Metab 2011, 21:97-104.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21558571?dopt=Abstract&holding=f1000,f1000m,isrctn </ref><ref>Forbes GB: Body fat content influences the body composition response to nutrition and exercise. Ann N Y Acad Sci 2000, 904:359-365.http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1749-6632.2000.tb06482.x/abstract;jsessionid=2B43244C65010D673AB719D41CD179A4.f04t04?systemMessage=Wiley+Online+Library+will+be+disrupted+on+the+18th+October+from+10%3A00+BST+%2805%3A00+EDT%29+for+essential+maintenance+for+approximately+two+hours+as+we+make+upgrades+to+improve+our+services+to+you</ref><ref>Hall KD: Body fat and fat-free mass inter-relationships: Forbes's theory revisited. Br J Nutr 2007, 97:1059-1063.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2376748/?tool=pubmed</ref>. К примеру, снижение веса на 1 кг в неделю в сравнении со снижением веса на 0,5 кг в неделю привело к 5%-ному снижению мышечной силы при выполнении упражнения на пресс, а также к 30%-ному снижению уровня тестостерона у тренированных женщин<ref>Mero AA, Huovinen H, Matintupa O, Hulmi JJ, Puurtinen R, Hohtari H, Karila T: Moderate energy restriction with high protein diet results in healthier outcome in women. J Int Soc Sports Nutr 2010, 7:4.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2822830/?tool=pubmed</ref>. Также еженедельное снижение веса на 1,4% (в течение 4-11 недель) привело к сокращению доли жировых отложений на 21%, в то время как еженедельное снижение веса на 0,7% (на протяжении того же периода) привело к сокращению жировых отложений на 31%. В группе, снижавшей вес медленнее, доля сухой мышечной массы возросла на 2,1%, в то время как в группе, снижавшей вес быстрее, процент мышечной массы в организме остался без изменений. Более того, в группе, снижавшей вес на 1,4% в неделю, среди отдельных испытуемых (худощавого телосложения) было отмечено сокращение доли сухой мышечной массы в организме.