Дисбаланс в потреблении пищи может привести к ожирению (чрезмерное потребление калорий в сравнении с расходом энергии) или снижению массы тела (недостаточное потребление калорий по сравнению с затраченной энергией). '''Ожирение ''' — это проблема питания, которая имеет средовую, поведенческую, социоэкономическую и генетическую составляющую. Оно затрагивает около 30% взрослого населения в развитых странах, и частота его увеличивается. Ожирение развивается на протяжении нескольких лет, хотя тучные дети склоны оставаться тучными и во взрослом состоянии. Ожирение можно определить исходя из массы тела или, альтернативно, по общему содержанию жира. Косметические стандарты, так же как и масса тела (за исключением чрезвычайно большой массы), не имеют существенного значения. Серьезная проблема состоит в том, что с ожирением связывают трех- и даже четырехкратное увеличение заболеваемости [[Сердечно-сосудистая патология|сердечно-сосудистой патологией]], гипертензией, болезнями желчного пузыря, респираторными заболеваниями, [[Остеоартроз (лечение, препараты)|остеоартрозом]] и некоторыми видами рака.

Имеются ''генетические причины ожирения''. АВ-ген и белок лептин регулируют потребление пищи. [[Лептин]], образующийся в жировой ткани, взаимодействует с гипоталамическими рецепторами, сигнализируя о насыщении жировой ткани, и, следовательно, регулирует потребление и расходование пищи. Хотя при тучности определяется повышенный уровень лептина, структура лептина и генов лептиновых рецепторов у большинства тучных больных нормальная. Потенциальная роль лептинов в патогенезе ожирения у человека в настоящее время не ясна.