В 1990-е годы показано, что адипоциты являются важным источником цитокинов. Кахексин (ФНО-альфа), выделяющийся ими в "сытом" состоянии, снижает ответ тирозиновых протеинкиназ жировой и мышечной ткани на инсулин и таким образом тормозит липогенез и другие эффекты инсулина. Он участвует в развитии инсулинорезистентности у тучных. Действуя на печень и, возможно, на гипоталамус, кахексин снижает аппетит и усиливает катаболизм. В 1990-х годах был обнаружен [[Гормон роста или пептиды (сравнение)|пептидный ]] гормон адипоцитов [[лептин ]] (Л. Джаретт), позднее изучена роль [[Гормон PYY|гормона PYY]].