Календарь спортивных соревнований и направление развития спортивного плавания определяется Международной (FINA -Federation Internationale de Natation) и Европейской (LEN - Ligue Europeenne de Natation) федерациями плавания. Проводятся чемпионаты и кубки мира и Европы по длинной (50 м) и короткой (25 м) воде. FINA и LEN объединяют национальные федерации плавания всех стран мира, в том числе Всероссийскую федерацию плавания (ВФП). Национальные федерации решают задачи развития массового и спортивного плавания в стране, осуществляют контроль за работой городских и региональных федераций плавания, подготовкой и участием в ответственных соревнованиях сильнейших пловцов, разрабатывают календарь ежегодных спортивных соревнований для юных и взрослых пловцов, систематическую работу по агитации и пропаганде занятий плаванием среди населения всех возрастов и др.

Спортивное значение плавания определяется не только количеством разыгрываемых олимпийских медалей, но и тем обстоятельством, что плавание лежит в основе многих олимпийских видов спорта. Это прежде всего водные виды спорта, выделившиеся из спортивного плавания в процессе его развития: прыжки в воду, водное поло, синхронное плавание, подводный спорт, марафонское плавание и др. Эти виды спорта базируются на навыках плавания и ныряния. Плавание является главной частью подготовки спортсменов в этих видах спорта, а умение плавать - одно из требований техники безопасности для всех водных видов спорта.

Умение плавать для таких олимпийских видов спорта, как парусный и гребной, а также для водно-моторного спорта, виндсерфинга, водных лыж, дайвинга и других видов спорта на воде является необходимым условием, обеспечивающим безопасность занятий.

В третьем периоде Олимпиады и чемпионаты мира стали важнейшими всепланетными мероприятиями, победа в которых являлась значимым событием для стран. Программа и правила соревнований, конструкция бассейнов в течение этого периода в целом приобрели современный облик. В течение периода произошел быстрый рост количества тренировочных занятий и увеличение нагрузок.

=== Динамика мировых рекордов как показатель эволюции методики тренировки ===

В области силовой подготовки на рубеже 1960-х и 1970-х гг. произошла настоящая методическая революция. Стало очевидным, что пловцу нужна специфическая силовая подготовка на суше. Уже общая физическая подготовка в возрастных группах строится с прицелом на занятия плаванием (а не тяжелой атлетикой), а для квалифицированных спортсменов должна базироваться на комплексах специализированных тренажеров. В середине 1950-х гг. появляются первые тренажеры, основанные на растягивании резиновых шнуров, а к 1970 г. создается серия тренажеров рычажного типа «Мини-Джи», «Хюттеля-Мертенса», специально сконструированных для пловцов. Динамические и кинематические параметры гребковых движений, выполняемых с использованием этих тренажеров, были значительно ближе к аналогичным параметрам при плавании. Также в этот период появляются тренажеры «Наутилус» и «Универсал» для одновременного развития силовых качеств и подвижности в суставах.

В конце 1970-х гг. тренировочные нагрузки быстро достигли максимальных величин (рекордные значения у отдельных пловцов составили 3800-4000 км в год). Попытки достичь, а тем более превзойти эти величины приводили лишь к ухудшению уровня результатов. Прекращение роста общего объема нагрузок в плавании, а также борьба с применением допингов привели к резкому замедлению темпов роста рекордов, а на некоторых дистанциях -и к временной стабилизации достижений.

На тело пловца, неподвижно находящееся в воде, действуют две силы: выталкивающая и сила тяжести (рис. 2). Выталкивающая сила FB приложена к центру давления (ц.д.) и зависит от объема воздуха, находящегося в легких, и объема тела, погруженного в воду. Сила тяжести W приложена к центру массы (тяжести) и постоянна по величине. Центры давления и масс могут смещаться при изменении позы. При вытянутом, горизонтальном положении пловца (руки прижаты к туловищу) ц.т. находится ближе к ногам по сравнению с ц.д. Возникает вращающий момент — ноги начинают опускаться вниз. У женщин расстояние между ц.т. и ц.д. меньше, чем у мужчин. Для поддержания устойчивого горизонтального положения в воде без движений нужно сделать полный вдох, вытянуть руки вперед, немного приподнять кисти рук над водой и развести ноги в стороны.

Положение пловца на спине более устойчиво, чем на груди, поскольку во втором случае ц.т. расположен выше, чем ц.д., и пловец может перевернуться на спину (рис. 3).

=== [[Виды сопротивления движению тела в воде|Сопротивление воды]] ===

На величину сопротивления давления влияют площадь наибольшего сечения (мидель) тела и форма (профиль продольного сечения) тела (рис. 4). На долю этого компонента приходится 70-80% полного гидродинамического сопротивления.

Придание более обтекаемого положения тела снижает сопротивление. Наилучшая обтекаемость свойственна позе скольжения: туловище выпрямлено без прогиба в пояснице, ноги выпрямлены, носки оттянуты и соединены вместе, голова находится между рук (уши зажаты руками), затылок слегка выступает над верхним профилем рук. Образование вихрей, увеличивающих сопротивление, происходит в местах, где тело резко меняет форму - в области головы, плеч, коленных суставов и т.п. При спортивном плавании мидель тела пловца меняется в связи, например, с опусканием ног в отдельных фазах цикла движений.

При движении под водой волны не образуются, поэтому при прочих равных условиях скорость выше. Поэтому дистанцию, преодолеваемую под водой после старта и поворота, ограничивают 15-метровым отрезком.

Поворот производится с обязательным касанием стенки бассейна рукой (в брассе и баттерфляе), последующим вращением или кувырком и толчком ногами от стенки бассейна.

== Модель элитного пловца ==

Большой объем ЖЕЛ, конечно же, улучшает плавучесть тела спортсмена и тем самым положительно влияет на увеличение скорости плавания. Влияние веса тела на скорость плавания значительно сложней. Конечно, большой вес тела ухудшает плавучесть. Но вес тела является косвенным показателем силовой подготовленности спортсмена (величина активной массы тела - костной и мышечной ткани - тесно связана с силой), поэтому он оказывает положительное воздействие на скорость плавания в тех способах, где необходима высокая силовая подготовленность: спринтерском кроле и дельфине.

Скорость плавания также тесно связана с максимальными силовыми возможностями и силовой выносливостью мышечных групп, участвующих в выполнении гребковых движений, с величиной тяговых усилий, которые спортсмен способен развивать в воде при плавании на привязи при нулевой скорости. Эффективная реализация силовых возможностей в процессе плавания требует высокого уровня подвижности в плечевых, коленных и голеностопных суставах и гибкости позвоночника. И, конечно, пловцы высокого класса отличаются высокими функциональными возможностями - абсолютные значения МПК (максимальное потребление кислорода) у пловцов-мужчин, входящих в европейскую и мировую элиту, превышают 6,0-6,5 л/мин, а относительная МПК, несмотря на внушительную мускулатуру, достигает 75-80 мл/кг/мин. Максимальные значения накопления лактата после прохождения соревновательной дистанции достигают у пловцов-спринтеров 20-26 ммоль/л, а у стайеров -16-19 ммоль/л.

В связи с тем, что число дистанций, на которых составляют списки, за эти годы возрастало за счет включения 50-метровых дистанций в брассе, баттерфляе и плавании на спине, эти данные сравниваются в процентном соотношении. Из рисунка видно, что в мировых списках как 150, так и 10 сильнейших спортсменов США занимают от 16 до 34% мест. Это обеспечивает стабильные успехи команды США, которая регулярно завоевывает 35-44% золотых и 25-35% от общего количества медалей.

Как показала практика, этот опыт был успешно использован другими странами, и прежде всего - Австралией.

Концентрация усилий на подготовке сильнейших спортсменов страны приводит к иным соотношениям мест в списках 150, 10 сильнейших и завоеванных медалей. Так, у мужской команды Австралии число мест в списках 150 варьирует от 5 до 8%, тогда как в десятках - от 8 до 21%. При этом спортсмены Австралии на последних чемпионатах мира и Олимпийских играх завоевывают по 16—20% от общего числа медалей, а по числу золотых медалей на чемпионате мира в 2001 г. впервые с 1956 г. обошли команду США. Аналогичная картина - довольно высокое представительство национальной команды в десятке при относительно невысоком числе мест в списках 150 спортсменов характерно для команд Китая, Германии, Нидерландов, Японии. Во всех этих странах результаты участия сборных команд в Олимпийских играх рассматриваются как важнейшее событие общенационального значения. Подготовке к Играм предшествует разработка широкомасштабных программ, в которых значительное место отводится патронажу и помощи государственных органов.

Аналогичные центры подготовки элитных спортсменов успешно работают во Франции,

Германии, Италии, Нидерландах, Китае, Японии и других странах.

== Перспективы совершенствования системы подготовки элитных пловцов ==