'''Нейротрансмиттер''' — это химический посредник, синтез которого происходит в цитозоле пресинаптичсского нервного окончания и который взаимодействует с рецепторными молекулами на постсинаптической мембране. Нейротрансмиттер действует очень быстро (в течение 1—2 мс) на небольшом расстоянии и вызывает изменение функции ионных каналов, а также электрической активности в постсинаптической нервной клетке. В определенных случаях такие небольшие молекулы трансмиттеры стимулируют нервное возбуждение или потенциал действия, посредством которого происходит передача афферентных сенсорных сигналов в мозг и эфферентных двигательных импульсов к мышцам. В формировании ответа организма на стресс наряду с норадреналином принимают участие еще несколько других нейротрансмиттеров медиаторов (DeSouza, Appel, 1991; Toates, 1995). Например, серотонин (5-гидрокситриптамин, 5-НТ) оказывает непосредственное воздействие на секрецию АКТГ и пролактина. Концентрация нейротрансмиттера дофамина (т. е. катехоламинового предшественника норадреналина), функционирующего в головном мозге, возрастает при воздействии различных стрессовых факторов, а также влияет на секрецию [[пролактин|пролактина]]. Ацетилхолин вызывает выделение кортиколиберина из клеток гипоталамуса (и в результате гормонов АКТГ и [[кортизол|кортизола]] органами [[Гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая система|гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы]]). Гамма-аминомасляная кислота (ГАМК) подавляет функцию гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы; глицин и глутамат — еще две аминокислоты также выполняют роль нейротрансмиттеров. Оксид азота, который выступает как нейротрансмиттер в центральной и периферической нервной системах, имеет важное значение для терморегуляции организма, поскольку вызывает расширение кровеносных сосудов. Интересно, что оксид азота способен регулировать эндокринную, аутокринную и паракринную функции.

Многие нейропептиды, которые выделяются в кровь гипофизом как гормоны, выделяются также и в ЦНС как нейротрансмиттеры в гораздо более высоких концентрациях по сравнению с их количеством в плазме. Таким образом, степень воздействия одних и тех же веществ на различные клетки-мишени в различных органах может варьировать в зависимости от концентрации нейротрансмиттера и чувствительности клеток-мишеней. Плотность рецепторов, которая может изменяться вследствие изменения образования белка, и функциональные различия подтипов рецепторов также могут модулировать характер воздействия нейропептидов (Zeisberger, Roth, 1996). Например, идентифицировано не менее трех мембранных рецепторов 5-НТ, которые отличаются по своим связывающим способностям и активизируемым эфферентным сигнальным путям.