'''Историческая справка'''. Фенитоин синтезировал в 1908 г. Билц, но его противосудорожное действие стало известным только в 1938 г. (Merritt and Putnam, 1938а, b). Если противоэпилептическая активность брома и фенобарбитала была обнаружена случайно, то у фенитоина ее выявили при направленном испытании веществ, по строению близких к фенобарбиталу, но без снотворного действия. Фенитоин оказался эффективным при экспериментальных припадках, вызванных электрическим разрядом, и сразу нашел применение в клинике. Это стало знаменательным этапом: была доказана возможность противосудорожного действия без сопутствующего снотворного, и поиск препаратов с избирательным противосудорожным действием заметно активизировался.

'''Химические свойства'''. Структурно-функциональная зависимость. Структурная формула фенитоина следующая: