Влияние характера питания на сроки полового созревания прекрасно демонстрирует постоянное снижение возраста менархе при стабильной массе тела в этот момент, в период с середины XIX до середины XX ст. Сигналы, которые активируют гипоталамо-гипофизарно-гонадальную систему в начале полового созревания и затем поддерживают ее в рабочем состоянии, остаются неизвестными. Предположительно некоторый, не связанный с половой системой механизм определяет, что запасы энергии достаточны для поддержания быстрого роста, развития и полового созревания. Возможными кандидатами па на роль подобных инициаторов могут быть доступность метаболических субстратов и гормональные сигналы, в том числе лептин, инсулин и компоненты системы СТГ-ИФР-1. Анализу влияния характера питания на метаболические сигналы, контролирующие рост и