Секреция пролактина, как и других гормонов аденогипофиза, происходит импульсно. Однако пролактин отличает то, что гипоталамус подавляет его секрецию. Основной регулятор секреции пролактина — дофамин, который образуется в нейронах тубероинфундибулярной области гипоталамуса и связывается с D2-рецепторами на лактотропных клетках, подавляя секрецию пролактина (рис. 56.3). Множество веществ, в том числе тиролиберин, ВИП, пролактолиберин и гипофизарный полипептид, активирующий аденилатциклазу, способны усиливать секрецию пролактина, однако их физиологическая роль остается неясной. При некоторых заболеваниях, например при тяжелом первичном гипотиреозе, постоянный высокий уровень тиролиберина может приводить к гиперпролактинемии и галакторее.

Рецепторы пролактина кодируются одним геном, расположенным на 5-й хромосоме. Благодаря альтернативному сплайсингу образуется несколько типов рецепторов, в том числе короткая, длинная и промежуточная формы, состоящие соответственно из 310, 610 и 412 аминокислотных остатков. Помимо мембранных рецепто-| ров в крови имеются растворимые формы рецепторов, лишенные трансмембранного и внутриклеточного доменов. Как и рецептор СТГ, рецептор пролактина не обладает собственной тирол I н киназной активностью, но при его димеризации происходит активация Янус-киназ. Фосфорилирование киназы JAK2 ведет к фосфорилиро-ванию, димеризации и переносу в ядро фактора транскрипции STAT5.