Центральное понятие социологии, играющее особенно важную роль в определении специфического предмета ее исследования, - понятие асоциальная социальная система». Под системой понимают целостный комплекс взаимосвязанных элементов, находящихся в функциональных отношениях и связях друг с другом. Одна система может быть элементом системы более высокого порядка, и элементы любой системы, в свою очередь, выступают как системы более низкого порядка. Основными элементами социальной системы являются люди, их общественные связи, отношения, взаимодействия, а также социальные группы, социальные институты. Социальная система интересует социолога как исследователя в первую очередь с точки зрения ее влияния на поведение человека.